Thành phố phép màu – Edith Nesbit
Với những ai yêu thích văn học thiếu nhi, đặc biệt là các tác phẩm của Edith Nesbit (1858–1924) thì chắc chắn không nên bỏ qua Thành phố phép màu được xuất bản lần đầu năm 2010. Thành phố phép màu của Edith Nesbit có đủ sự sống động của hành trình phiêu lưu cho trẻ em nhưng cũng khiến bạn đọc trưởng thành thích thú vì những hoài niệm tuổi thơ. Đặc biệt, tác phẩm của Edith Nesbit còn mang đến những tình huống truyện nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa sâu sắc.
Thành phố phép màu của Edith Nesbit có nội dung chính xoay quanh cậu bé Philip mười tuổi có tình cảm gắn bó thân thiết với chị gái Helen. Một ngày, chị Helen kết hôn với Peter Graham và Philip không thể thích nghi với cuộc sống mới cùng cô bé Lucy – con gái của Peter. Sau khi chị Helen đi nghỉ tuần trăng mật, Lucy đến nhà bà dì, cô bảo mẫu về nhà thì Philip có đẩy lùi sự buồn chán bằng cách xây một thành phố đồ chơi bằng rất nhiều đồ chơi và cả những vật dụng trong nhà. Bằng một phép màu thần kì, cậu bị cuốn vào thành phố ấy cùng với cô bé Lucy. Thế nhưng rắc rối chỉ thật sự bắt đầu khi cậu đã thoát ra rồi nhưng phải quay lại để tìm Lucy. Đó là lúc chuyến hành trình của Philip trở nên khó lường, đầy cảm giác mạnh và dần có sự đồng hành của những người bạn tuyệt vời. Chuyến phiêu lưu của Philip và Lucy tại Polistopolis, Polistarchia cùng sự dẫn dắt của ngài thẩm phán Noah – vốn là nhân vật trên con tàu đồ chơi Noah – trở nên vô cùng ý nghĩa.
Để đưa mình và Lucy trở về thế giới thực bên ngoài, Philip phải thực hiện được bảy nhiệm vụ được giao phó. Có những nhiệm vụ rất cụ thể như tiêu diệt con rồng, tháo gỡ tấm thảm nhưng cũng có những nhiệm vụ mơ hồ như giúp người dân ven biển vượt qua nỗi sợ hãi, khiến con người không bị Đại Lười kiểm soát giấc ngủ nữa… Mỗi nhiệm vụ đều ẩn chứa những ý nghĩa vô cùng sâu sắc dành cho cuộc đời cậu bé Philip vốn không sẵn sàng chia sẻ mọi thứ của cuộc đời mình. Nếu như nhiệm vụ tiêu diệt con rồng là bước tiến đầu tiên khiến Philip vượt qua nỗi sợ hãi để cứu giúp người khác thì nhiệm vụ gỡ rối tấm thảm khiến cậu phải mở rộng lòng mình và chấp nhận sự giúp đỡ từ người khác. Đối diện với nỗi sợ của cư dân ven biển giúp cậu thấu hiểu được những sự sợ hãi từ người khác và đưa họ vượt qua cảm giác thay đổi, mất mát. Cậu vượt qua thử thách khắc nghiệt trên sa mạc với sự giúp đỡ từ bạn bè khiến con sư tử bị kiểm soát, sẵn sàng chia sẻ hòn đảo – thứ mình yêu quý nhất cho những người bạn, thay đổi “giấc ngủ” của cả một thành phố, cứu Polistopolis khỏi Kẻ Mạo Danh. Từng nhiệm vụ được hoàn thành đánh dấu một mốc trưởng thành của Người Giải Cứu Philip.
Điều đặc biệt đáng chú ý là trong hành trình của Philip ở Thành phố phép màu, luôn có sự đồng hành của cô bé Lucy. Cô bé dù cũng có nỗi sợ của mình nhưng luôn vượt qua một cách thông minh, dũng cảm với sự lạc quan và lòng thấu hiểu. Sự có mặt của Lucy giúp Philip vượt qua được những bước tường bản thân khó tự mình nhận ra. Đôi lúc hình ảnh Lucy mang bóng dáng của một người chị hơn là cô em gái của cậu bé Philip hay dằn dỗi. Tuy không thực sự có nhiều “đất” nhưng Lucy có tính cách đáng yêu, vai trò quan trọng khiến độc giả vô cùng yêu mến.
Câu chuyện trong Thành phố phép màu của Edith Nesbit có diễn biến sinh động, nhịp không quá chậm nên rất có sức cuốn hút trong quá trình đọc. Tác giả mở ra cho độc giả cánh cửa đầy cuốn hút chứa đựng sức mạnh kì diệu của trí tưởng tượng. Thành phố Polistopolis và vùng đất Polistarchia đồ chơi trở thành thế giới sống động với những diễn biến kì thú, bất ngờ. Nơi đây không chỉ có những sự vật được “nhân hóa” như thật mà những sự việc được diễn biến như sự phản chiếu tâm hồn trẻ thơ với những cuộc phiêu lưu bất tận. Nhân vật phản diện như Kẻ Mạo Danh là cô bảo mẫu ở ngoài đời, hòn đảo đầy cây ăn trái như bánh kẹo ngọt lịm trẻ con yêu thích hay chú ngựa có cánh đều thể hiện điều đó.
Với Thành phố phép màu, Edith Nesbit đã không chỉ kể một câu chuyện phiêu lưu kì thú dành cho trẻ em mà còn đặt vào đó những điểm nhấn tâm lý, những bài học sâu sắc sắc cho độc giả. Thành phố sinh động, những thử thách hay các phép thuật đều phản chiếu hành trình trưởng thành và chữa lành của một đứa trẻ cô đơn. Một tác phẩm rất đáng đọc!
Edith Nesbit sinh (15/08/1858 – 04/05/1924) là nữ tác giả người Anh với những tác phẩm nổi tiếng viết cho thiếu nhi. Lũ trẻ đường tàu là tác phẩm nổi tiếng nhất của bà đã được chuyển thể thành phim 6 lần và được độc giả Việt Nam rất yêu thích. Các tác phẩm khác được xuất bản tại Việt Nam khác: Lâu đài thần bí, Thành phố phép màu…
